“Não invente para, invente com!” Projetando soluções digitais inclusivas para pessoas com deficiência visual

May 18, 2023

A tecnologia pode ser uma bênção e uma maldição para todos, e as pessoas com deficiência visual não são exceção. Conheça Hans Jørgen Wiberg, um inventor apaixonado com baixa visão que criou experiências digitais inclusivas e acessíveis. Isso inclui um aplicativo que conecta mais de 500.000 pessoas cegas ou com baixa visão, globalmente, com voluntários que enxergam por meio de uma chamada de vídeo ao vivo.

Hans tem retinite pigmentosa, uma condição genética que causa perda gradual da visão. Enquanto Hans nasceu com boa visão, foi sua visão noturna que foi afetada pela primeira vez. Aos 20 anos, sua visão periférica (lateral) começou a diminuir, e o campo de visão de Hans vem se estreitando desde então. Hans também tem perda auditiva e usa aparelhos auditivos.

Hans começou sua vida profissional como agricultor na Dinamarca. "Eu precisava ser inovador", reflete. “O clima, a saúde do rebanho, a disponibilidade de pessoal, os regulamentos, tudo mudava o tempo todo. Para ser um agricultor de sucesso, tive que me ajustar e inovar diariamente”. Hans estava envolvido com a Associação Dinamarquesa de Cegos e, quando os smartphones se tornaram onipresentes, ele teve uma ideia. Um aplicativo pode permitir que pessoas cegas ou com baixa visão façam chamadas de vídeo para voluntários com visão. Os voluntários descreveriam o que os usuários não podem ver, por exemplo, ajudando-os a selecionar uma camiseta com uma cor específica ou a ler o nome de uma rua enquanto navegam pela cidade. “Testei minha ideia em 2012 ligando para minha filha adulta e pedindo que ela me guiasse pela casa. E funcionou”, lembra Hans com um entusiasmo contagiante.

Desde então, Hans trabalhou em estreita colaboração com usuários e desenvolvedores para transformar a ideia em um sucesso global, disponível em 185 idiomas, envolvendo pessoas com diferentes graus e tipos de deficiência visual, idades e níveis de conforto com a tecnologia. “Eu digo: 'Não invente para, invente com!' Nem todas as pessoas cegas usam óculos de sol pretos ou têm audição sobrenatural. Não existe uma pessoa cega e há muito mais nas experiências vividas de uma pessoa do que apenas sua visão. Os inventores devem reconhecer que a cegueira é um espectro e é importante desenvolver a saúde digital soluções que funcionam para o maior número possível de pessoas neste espectro." Colaborações estreitas com várias organizações de usuários em todo o mundo permitiram a cocriação e o design centrado no usuário.

Ao conectar voluntários com visão a usuários cegos ou com baixa visão, Hans também viu pessoas se tornarem embaixadores da inclusão da cegueira. “Temos mais de 6 milhões de voluntários. Ao se inscrever, a maioria das pessoas nunca conheceu um cego”, explica. “Quando um voluntário recebe sua primeira videochamada, ele percebe em primeira mão as barreiras que limitam a inclusão. Eles dizem: 'esta máquina de lavar é impossível de usar para pessoas cegas!' e esse reconhecimento é um passo em direção a uma sociedade mais inclusiva."

Hans é o tipo ocupado que nunca descansa. Com sua esposa, ele restaura móveis clássicos dinamarqueses, dando nova vida a cadeiras de design atemporal e muito mais. De volta ao seu aplicativo, ele já incorporou inteligência artificial, tornando-o acessível para quem pode se sentir desconfortável em falar com voluntários que são estranhos. No futuro, ele espera desenvolver uma solução específica para pessoas com surdocegueira. A educação inclusiva é outra área de crescimento, pois os professores das escolas regulares geralmente têm boas intenções, mas podem não ter conhecimento e recursos para apoiar os alunos com cegueira ou visão subnormal. Hans deseja desenvolver uma plataforma online de aprendizado ponto a ponto, para que as pessoas com perda de visão possam aprender umas com as outras além-fronteiras.

“A pandemia do COVID-19 e as medidas relacionadas de distanciamento físico e de evitar tocar em coisas em espaços públicos dificultaram muito as compras independentes para os cegos. Mas a inteligência artificial mostra um grande potencial para eles navegarem em sites”, diz Hans. "Atualmente, uma pessoa cega que tenta fazer compras online frequentemente se depara com etiquetas diferentes que o leitor de tela identifica simplesmente como 'botão, botão, botão'. A pessoa cega evita clicar em qualquer coisa com medo de comprar o item errado. No futuro , a inteligência artificial usará o reconhecimento de imagem para descrever a tela, incluindo botões. Com comandos de voz, os usuários cegos terão uma experiência de compra online acessível e inclusiva."